Trzustka pełni w organizmie dwie funkcje:

1. ZEWNĄTRZWYDZIELNICZĄ. Dzięki wytwarzaniu soku trzustkowego możliwy jest proces trawienia (przede wszystkim białek i tłuszczów)
2. WEWNĄTRZWYDZIELNICZĄ. Dzięki produkcji hormonów: insuliny i glukagonu reguluje gospodarką cukrową

Ostre zapalenie trzustki – zalicza się do chorób szczególnie poważnych i niebezpiecznych. Rozpoczyna się ono nagłym, opasającym bólem w nadbrzuszu, często promieniującym do pleców. Zazwyczaj bólowi towarzyszą także nudności i wymioty oraz gorączka. Ostre zapalenie trzustki może spowodować porażenie czynności jelit i wymaga natychmiastowej konsultacji lekarskiej. Co wywołuje ostre zapalenie trzustki? Może być to choroba związana z kamicą dróg żółciowych lub nadmierne spożycie alkoholu.

Przewlekłe zapalenie trzustki – występuje obrzęk narządu, co powoduje upośledzenie czynności zewnątrz- i wewnątrzwydzielniczych. Następstwami takiego zapalenia jest cukrzyca, a przyczyną nadmiar spożywanego alkoholu. Alkohol powoduje zagęszczenie soku trzustkowego, a także dociera bezpośrednio wgłąb komórek trzustkowych, działając na nie jak trucizna.

Następstwa zapaleń trzustki:

• żylaki przełyku
• torbiele trzustki
• cukrzyca
• usunięcie śledziony
• zaburzenia wypróżniania
• rak trzustki

Pacjent cierpiący na dolegliwości ze strony trzustki jest w sytuacji bardzo niekorzystnej. Leczenie jest trudne i bardzo inwazyjne. Bezsprzecznie sytuacja chorego jest poważniejsza niż pacjenta niedomagającego z powodu choroby wątroby. Konsekwencją wynikającą z zaniedbania trzustki jest jej usunięcie (tzw. pankreatektomia), a następnie wpisanie na listę oczekujących na zabieg transplantacji i całkowita zmiana dotychczasowego stylu życia.